С уходом из жизни правителя Шэньнуна древняя система управления на Центральных равнинах рухнула, оставив после себя вакуум власти. На смену единому центру пришли амбиции пяти великих кланов, каждый из которых олицетворяет одну из стихий: дерево, воду, огонь, металл и землю. В этих условиях прежние иерархии утратили силу, и началась эпоха сложных политических манёвров и военных приготовлений. Представители стихийных домов вступили в череду напряжённых переговоров, стремясь создать временные альянсы, способные обеспечить им преимущество в грядущих конфликтах.
Дипломаты и послы сновали между лагерями, предлагая союзы, обсуждая взаимные уступки и заключая хрупкие пакты. Однако за фасадом вежливости скрывались тайные замыслы: договорённости нарушались столь же часто, как и заключались, ведь каждый клан преследовал собственные, далеко идущие цели. В это же время по всей равнине развернулась масштабная мобилизация. Вожди собирали армии, организовывали обучение новобранцев, ковали оружие и распределяли опытных командиров по отрядам. Разведчики отправлялись в приграничные земли, чтобы выведать численность войск противников и раскрыть их стратегические планы.
